了解神经心理学和化学脑

Jeffrey Wefel博士。他最初是一名职业足球运动员。但在一次受伤后，受大学毕业后在神经心理学实验室兼职工作的启发，他继续研究大脑损伤。

尽管韦弗后来获得了临床心理学的高级学位，但他直到2004年作为MD安德森临床神经心理学博士后奖学金的第一个毕业生观察我们的病人时，才了解到癌症或癌症治疗对大脑的影响。

大多数神经心理学家都接受过痴呆、中风、癫痫或创伤性脑损伤方面的正式训练。我从来没有在我的课堂上听说过关于癌症病人的事情，我被服务的需求震惊了，”Wefel说，他现在是我们神经肿瘤科神经心理学的负责人。

“最终，让我对肿瘤学产生兴趣的，是看到病人面临着什么，以及他们是如何如此勇敢地去做的。MD Anderson的独特之处在于我们有5名神经心理学家——全世界一半的神经心理学家专门研究癌症，”Wefel说。

化疗脑是真实的

神经心理学是临床心理学的一个分支，主要研究脑损伤和脑疾病。

对于癌症患者来说，当出现脑瘤或任何种类的癌症治疗导致的神经毒性时，就会发生脑损伤。化疗和放疗是主要的罪魁祸首。

“来找我们的病人有认知变化，比如失忆，难以找到正确的词语或注意力不集中，”Wefel说。这些病人的经历被称为化疗脑。

曾经，化学脑被认为是暂时的，或者是对癌症的情绪或压力的反应。今天，通过Wefel和他同事等神经心理乐动体育LDsports中国学家的研究Shelli Kesler博士。，我们更好地了解某些化疗药物实际上是如何导致大脑损伤的。这些被称为神经毒性。

在单独的临床研究中，Wefel和Kesler分离出化疗药物，这些药物会对癌症治疗后存活下来的患者造成长期认知损伤。目前，他们正在研究化疗是否会对老年妇女造成轻度认知损伤，从而加速老年痴呆症等疾病的发病。

“重要的是，并不是所有的病人都会遇到这些问题，”Wefel说。“我们正在积极研究可能增加患者认知功能障碍风险的基因差异。”

对心脏和大脑都有好处

对神经毒性的认识意味着更多的病人在接受癌症治疗之前、期间和之后都要接受神经心理学的认知功能评估。

当有活跃的脑瘤时，我们的神经心理学家会在手术前对病人的大脑进行核磁共振扫描。这有助于神经外科医生在手术过程中避开重要的认知中枢，如言语和语言功能。

如果不考虑手术，患者将与神经心理学家会面，进行两到四个小时的评估，评估他或她的认知优势和弱点以及心理社会功能。这包括情绪健康和维持重要生活功能的能力。然后，这位神经心理学家将制定一项治疗计划，列出改善大脑功能和功能独立性的建议。

在个体层面上，神经心理学家将帮助患者进行其他评估，如疲劳或睡眠困难，或与患者的主治医生合作，以确定某些药物是否有助于患者的认知和情绪。

神经心理学家尤其擅长评估和提供个性化的认知干预和策略，以最小化认知功能障碍对患者日常生活的影响，最大化患者的健康和功能独立性。例如，他们将与病人的雇主合作，帮助病人在癌症治疗后成功重返工作岗位。

病人通常被鼓励遵循这句格言:“对心脏有好处的事，对大脑也有好处。”Wefel说，充足的休息、适当的饮食、压力管理和锻炼将有助于保持或增强大脑的健康和幸福。

他说:“体育活动对大脑特别有好处。”“它促进了新神经元的生长。”

这篇文章的一个较长的版本最初出现在信使，MD安德森的双月刊员工刊物。